Teahupoo: significado, cómo se forma y cuánto mide

En un apartado rincón del Pacífico Sur, al sur de la isla de Tahití (isla de la Polinesia Francesa), se encuentra una maravilla natural que ha cautivado a surfistas y amantes de las olas de todo el mundo. Su nombre es Teahupo'o, y es mucho más que una simple ola.

Se trata de un fenómeno natural impresionante que atrae a intrépidos surfistas en busca de emociones extremas. Esta ola es conocida por ser una de las olas más poderosas y peligrosas del mundo.

La ola Teahupoo es tan espectacular que el Campeonato Mundial de Surf (WSL) incluye una parada importante en Teahupo'o, Tahití, conocida como el "Billabong Pro Tahiti".

Esta competición es famosa por las condiciones desafiantes y espectaculares que ofrece Teahupo'o y es un evento crucial en el calendario de la WSL.

¿Qué significa Teahupoo?

La palabra "Teahupo'o" es de origen tahitiano y tiene un significado específico en este idioma. Teahupo'o se traduce comúnmente como "muro de cráneos" o "cráneo roto" en español.

Concretamente este nombre es de un antiguo rey tahitiano, al que le gustaba “coleccionar cabezas”. El significado en español del nombre Teahupoo, nos puede dar una pequeña idea de lo que puede causar esta ola, lesiones graves o incluso mortales.

Teahupo'o también tiene un significado cultural en la historia de Tahití. Para los antiguos tahitianos, el lugar donde se encuentra Teahupo'o era considerado un sitio sagrado y místico. Era un área donde se realizaban ceremonias y rituales importantes. Su nombre también sugiere la reverencia y el respeto que los tahitianos tenían por este lugar.

Accidentes graves al surfear la ola más famosa de Tahití

Su significado, “muro de cráneos”, le va al dedillo, ya que desgraciadamente, Teahupo'o ha sido testigo de varios accidentes graves en el mundo del surf debido a sus condiciones extremas.

Desgraciadamente, tanto en el 2000 como en el 2005 la isla presenció diversos acontecimientos horrorosos, ya que dos surfistas locales fallecieron en dicha ola.Thierry Vernaudon en el 2000 y Malik Joyeux en 2005. En total han sido 5 fallecidos en la ola Teahupoo. Pocos son los fallecidos si lo comparamos con aquellos que han sufrido graves e importantes lesiones.

© Ben Thouard

¿Cómo se forma la ola Teahupoo?

La espectacular ola de Teahupo'o se forma gracias a una combinación única de factores geográficos y oceanográficos que la hacen única y temible. Rodeada por todo el Océano Pacífico Sur, se enfrenta a gigantescas olas que recorren miles de kilómetros antes de impactar con fuerza su arrecife.

Lo que hace especial a esta ola es todo el swell (mar de fondo) que llega desde el sur y, sobre todo, la diferencia de profundidad cuando estas marejadas llegan a Tahití.

No obstante, lo que hace que esta ola sea espectacular es su fondo marino, concretamente su fondo de coral que es de escasa profundidad. Al igual que sucede con la ola de Nazaré, el lecho marino juega un papel crucial.

La característica más impresionante de Teahupo'o es la forma en que las olas rompen sobre el arrecife coralino.

El arrecife es afilado y poco profundo, y cuando las olas llegan a este punto, se levantan abruptamente y colapsan en una pared de agua masiva. Este colapso crea uno de los tubos más perfectos y profundos del mundo del surf, lo que lo convierte en un paraíso para los amantes del tubo.

La ola Teahupoo se forma en el Paso de Teahupo'o, una estrecha franja de agua que conecta el océano abierto con la laguna de Tahití. El paso es estrecho y cuenta con un arrecife de coral que se inclina bruscamente hacia abajo. A medida que estas grandes olas ingresan al Paso de Teahupo'o, la topografía submarina actúa como un embudo, comprimiendo y acelerando la energía de las olas. Esto provoca un aumento espectacular en la altura y la velocidad de las olas a medida que avanzan hacia el arrecife.

¿Cuánto miden las olas de Teahupoo?

Las olas en Teahupo'o suelen tener una altura de entre 3 y 5 metros, pero en ocasiones excepcionales, han superado los 7-10 metros de altura.

Es más, ha habido ocasiones debido a la altura y peligrosidad que se ha establecido el “Código Rojo” en Teahupoo. Esto significa que mínimo en las siguientes 24h se suspenden todas las actividades acuáticas en la zona.

Generalmente, la ola no es temida por su altura sino por su potencia y velocidad. No obstante, normalmente cuenta con un tamaño medio perfecto para ser surfeada.

Hasta ahora, se ha decretado Código Rojo, en dos ocasiones, en 2011 y recientemente en 2022. En esas ocasiones ha sido cuando se ha visto la ola más grande de Teahupoo que alcanzó aproximadamente unos 10 metros. Es más, la autoridad Marina Francesa tenía prohibida, bajo amenaza de arresto, la entrada en el agua.

Del primer código rojo, que fue decretado en medio del campeonato WSL Billabong Pro Tahití, , se ha producido “Code Red” un corto documental donde podremos ver y se explica lo que ocurrió en ese entonces. Algo que se revivió 11 años después.